地球人還在向宇宙廣播地址，200 光年內外星人可找到我們

英國皇家天文學會今年全國天文會議（National Astronomy Meeting）發表初步研究，全球民用機場與軍事設施雷達系統，無意間將地球位置廣播給科技先進的外星文明，可視為智慧生命的間接證據。

研究調查這些系統洩漏電波訊號若由距離地球200光年的觀測者偵測到，會呈現怎樣樣貌，前提是他們擁有與地球同等級的電波望遠鏡。結果意味理論上我們也能相同範圍偵測到類似等級的外星文明。

研究員詳細模擬追蹤地球發出的雷達訊號，如何在太空傳播。目標是評估六個鄰近恆星系統，尤其是巴納德星（Barnard’s Star，5.98光年） 與顯微鏡座AU（AU Microscopii，32.3光年）看這些訊號的可偵測程度。機場監控飛機的雷達系統，合計產生約2×10¹⁵瓦特功率，能量輸出足以讓綠堤望遠鏡（Green Bank Telescope）等級電波望遠鏡200光年外仍能偵測到訊號。

▲ 個別機場雷達系統的平均總功率，從巴納德星（上）與顯微鏡座AU（下）觀察。上方圖框的動畫顯示，各個機場雷達系統的平均總功率，數據以每小時為單位進行平均。下方圖框則呈現機場雷達洩漏輻射的總功率隨時間變化，並以指向觀察的方向為基準，24小時內繪製功率變化。

軍事雷達系統有更高指向性，形成如燈塔光束掃過天空獨特模式。觀測者視野，累積峰值能量輸出可達約10¹⁴瓦特。對星際距離、配備高功率電波望遠鏡的觀察者來說，軍用訊號人工痕跡相當顯眼。

這項研究不僅有助尋找外星文明，協助辨識潛在技術特徵（technosignatures），也加深人類技術如何從太空觀察的理解。任何有進階科技與複雜航空系統的行星，產生雷達訊號即使無意為之，也可能成為智慧生命的指標。了解電波訊號如何太空傳播，我們也能深入探討如何保護無線電譜供通訊用，並設計未來雷達系統，弱訊號偵測方法也可用於天文學、行星防禦，甚至監測人類技術對太空環境的影響。

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（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：Pixabay）

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